In maart 2022, kort na de Russiche inval in Oekraïne, kwamen Valerie en Natalie Kyba met hun twee dochters naar Nederland. In Oekraïne was Valerie actief voor een Baptistengemeente, en zijn verlangen was om ook in Nederland Oekraïners te dienen. Vanuit contact met een diaken van de Hervormde gemeente in Woudenberg opende zich deuren om diensten te gaan organiseren voor Oekraïners. In maart 2022 vond de eerste wekelijkse dienst plaats. Wekelijks bezochten ruim 40 mensen de diensten. In de hectische en instabiele tijd net na het uitbreken van de oorlog bood de geloofsgemeenschap een veilige haven en geestelijke steun. Het gezin van Valerie verhuisde enige tijd later naar Barneveld. Ook daar ontstonden contacten met lokale christenen, die graag wat wilden betekenen voor gevluchte Oekraïners en voor de jonge gemeente.

Een belangrijke stap voor de groeiende UBC was de overstap naar Barneveld, waar gebouw Rehoboth ter beschikking werd gesteld voor wekelijkse kerkdiensten en andere activiteiten. Deze vaste uitvalsbasis hielp om het werk steviger uit te bouwen. Begin 2023 werd de IZB benaderd met de vraag of zij iets kon betekenen rondom werkgeverschap voor Valerie en bestendiging van de gemeente. Dat heeft geleid tot een samenwerkingsovereenkomst met de hervormde gemeenten van Barneveld en Voorthuizen met als doel om Valerie een aanstelling te kunnen bieden, en de gemeente te begeleiden.

In de afgelopen jaren is er een geloofsgemeenschap gegroeid met een trouwe kern aan gelovigen die de diensten en activiteiten bezoekt, hun gaven inzet, en andere Oekraïners uitnodigt om mee te gaan naar de kerk. Veel van de Oekraïners waar UBC in aanraking mee komt, zijn afkomstig uit Oost- en Zuid-Oekraïne. Hun steden zijn bezet door de Russen en hun huizen zijn verwoest. Bijna iedereen spreekt zowel Russisch als Oekraïens. Onder de doelgroep zijn hele gezinnen, moeders alleen met kinderen, jongeren, studenten, singles, ouderen en mensen met een handicap. Qua kerkelijke achtergrond is de doelgroep divers; de gemeenteleden komen uit verschillende kerken waaronder (nominaal) Orthodox, of waren helemaal niet bekend met een kerk in Oekraïne. De kerk wordt bezocht door mensen uit Barneveld en Voorthuizen en omringende dorpen, maar ook van verder zoals Nunspeet, Utrecht en Laren. Een enkele bezoekt zelfs vanuit Amsterdam, Leiden en Hoorn.

De oorlog in Oekraïne is voor de doelgroep constant op de achtergrond via contact met familie en vrienden en via het nieuws, en weegt psychisch zwaar. Daarom is er bijvoorbeeld ook een gesprekskring traumaverwerking opgezet. Op relaties en gezinnen staat veel druk. Daarom wil UBC investeren in huwelijken en gezinnen. De droom is om de komende tijd het kinder- en jeugdwerk uit te bouwen, en in de zomer – naar goed Oekraïens gebruik – zomerkampen te organiseren.

De verwachting is dat de oorlog in Oekraïne voorlopig zal voortduren, en dat een groot deel van de Oekraïners voorlopig of zelfs permanent in Nederland zal blijven. Het geeft mensen rust dat er een stabiele gemeente is, te midden van het ontheemd zijn.

Website: https://bible-church.nl/
Instagram: https://www.instagram.com/ukrainian_church_netherlands/