Hoe ga je als kerk om met twintigers die niet meer in beeld zijn, maar wel ‘in de kaartenbak’ zitten? In Akkrum heeft ds. Ageeth de Vries het initiatief genomen om de jongvolwassenen die niet meer in de kerk zitten, te benaderen voor een verdiepingskring.
De jongvolwassenenkring in Akkrum is geboren uit het verlangen om de groep, die bij de gemeente niet meer in zicht is, een plek voor ontmoeting en verdieping te geven, vertelt ds. Ageeth de Vries. ‘Wat veel kerken in Nederland herkennen, is dat we weinig jongvolwassenen zien op zondagochtend. Ik wilde hen persoonlijk ontmoeten en ontdekken wat er bij hen leeft.’
De jongvolwassenen bereiden om de beurt een avond voor en samen met de predikant gaat de groep in gesprek over een geloofsthema, vertelt ds. De Vries. De gezamenlijke maaltijd, de gesprekken en de verdieping helpen de jongvolwassenen om te groeien in geloof.
Nieuwkomers en gesettelde jongeren
Om in contact te komen met deze groep, heeft de gemeente het ledenbestand onder de loep genomen en de twintigers en dertigers persoonlijk uitgenodigd voor een gespreksgroep. De groep bestaat uit jongeren die al lang in Akkrum wonen en nieuwkomers die ingeschreven werden met hun verhuizing.
Wat maakt dat het initiatief is geslaagd, is de combinatie van ontmoeting en geloofsgroei. Het is voor de twintigers en dertigers een manier om elkaar in het dorp te vinden en vriendschappen te sluiten. Maar de groep is ook een plek waar geloofsthema’s besproken worden. ‘We beginnen de avond met een maaltijd. In tweetallen bereiden ze een onderwerp voor. Zo is er bijvoorbeeld een avond georganiseerd over de Bijbelse figuur Elizabeth. Een andere keer gaat het over duurzaamheid. Hun vragen gaan vaak over het vormgeven van geloof in het dagelijks leven.’
Ruimte
De jongvolwassenen zijn niet vaak aanwezig in de zondagse dienst, maar de gespreksgroep is wel een gelegenheid om ze uit te nodigen voor activiteiten van de kerk. ‘Vaak is de kerkdienst vooral aangesloten op de wensen van de ouderen,’ vertelt Ageeth. ‘Het past niet zo bij hun belevingswereld. Maar ik heb ook de indruk dat deze generatie zich niet snel committeert aan het trouwe bezoek aan de kerkdienst.’
Ageeth benadrukt dat het initiatief niet aan haar moet hangen. ‘Ik ben als predikant een voorbijganger. Daarom ben ik niet meer elke gespreksavond aanwezig. Uiteindelijk is het voor mij belangrijk dat ze weten dat dit ook hun kerk is. Dat bedoel ik ook letterlijk: de ruimtes die we hebben, de keuken en het zalencentrum zijn ook van hen.’ Ageeth vertelt dat de gespreksgroep een bemoediging is voor de gemeente. ‘Het geeft de gemeente hoop dat jongvolwassenen in Akkrum op zoek zijn naar God en deze zoektocht samen met ons willen vormgeven.’
Tekst: Mette van Hell
Mette van Hell en Dick Wolters doen namens IZB-Toerusting onderzoek naar jongvolwassenen en de kerk. Dit is het eerste deel in een serie best practices van lokale kerken. Wil je op de hoogte blijven van hun bevindingen? Schrijf je dan in voor de kwartaalmailing via toerusting@izb.nl