Almelo
Fusiegemeente 'De Ontmoeting'
De IZB heeft in 2011 intensief opgetrokken met de kerkenraad van een fusiegemeente in Almelo. Inmiddels is de wervingsprocedure gestart voor een missionair predikant. De benoeming is het sluitstuk van een pittige periode in de geschiedenis voor de wijkgemeenten De Regenboog en Het Nieuwland, die zijn gefuseerd. De nieuwe gemeente heet 'De Ontmoeting'
De ene fusiepartner is ‘open reformatorisch', de ander ‘confessioneel-evangelisch'. De ene heeft - op papier - ca. 125 leden, de andere ca. 900. De jarenlange toenadering tussen beide kerkelijke gemeenten is uitgemond in steeds nauwere samenwerking en uiteindelijk in een intentieverklaring: sinds 1 januari 2012 trekken ze samen op als één missionaire gemeente voor alle mensen in de wijk. In de aanloop zijn al onderdelen van het kerkelijk werk samengevoegd: de zondagse erediensten, de actie Kerkbalans, maar ook: de kerkenraden. Zo kort samengevat en van grote afstand bezien: een mooi verhaal, ze zijn goed bezig daar, in Almelo.
Murw
Maar van dichterbij bekeken, en na gesprek met betrokkenen, is er nog wel meer te zeggen. Want de leegloop van de kerk heeft ook in Almelo zijn sporen getrokken. Waar is de tijd gebleven waarin de heer Scheepmaker als een missionair ‘kwartiermaker' werkzaam was in Almelo, vanuit de ‘hervormd-gereformeerde groepering' zoals de Regenboog zich toen afficheerde. Scheepmaker werkte in de jaren zeventig in een Almelose volksbuurt en zag veel zegen op zijn werk. De gemeente groeide naar zo'n 200 leden. Scheepmaker werd elders predikant; daarna dienden verscheidene emeriti de gemeente als bijstand in het pastoraat.
Het gemeenteleven in De Regenboog belandde in een negatieve spiraal: afhakende leden, vergrijzing,. ‘De gemeente is murw geworden', staat in een van de rapportages, ‘door een situatie van overleven'. Als vanzelf raakte de blik naar binnen gekeerd. ‘Bereiken we nog wel iemand? Almelo is groot en wij worden steeds kleiner...'
Knop om
De fusiepartner, Nieuwland, kampte met eigen problemen. Bij een bezuinigingsronde sneuvelde hun kerkgebouw en de gemeente kende na het vertrek van dr. W. de Greef een lange vacatureperiode van 10 jaar. Ook hier moet ‘de knop om, de blik weer naar buiten', zegt Aart Ek, gedreven bestuurder, voorzitter van de gezamenlijke kerkenraad. Op dit moment komen de fuserende gemeenten op de vroege zondagmorgen (9.00 uur) bijeen in het gebouw De Bleek, dat ze huren van de ‘vereniging van vrijzinnig godsdienstigen'.
De nieuwe fusie-gemeente kan op basis van ledental en begroting een part-time predikant beroepen. Maar dankzij recente ontwikkelingen is nu een fulltime-aanstelling mogelijk. ‘Dat is niets anders dan een klein wondertje', zegt Aart Ek. Hij legt uit: ‘Op centraal niveau heeft de algemene kerkenraad van Almelo geld beschikbaar gesteld voor 0,2 fte gedurende 5 jaar, om in elke wijkgemeente een missionaire impuls te geven.' Daarnaast was de kerkenraad al enige tijd in gesprek met de IZB, om de nieuw te benoemen predikant 5 jaar lang een missionair project te laten uitvoeren. Die gezamenlijke inspanning opent nu de mogelijkheid een fulltime-predikant te benoemen.
Projectplan
Er is in de laatste maanden van 2011 hard gewerkt aan een projectplan (zie bijlage). Volgens Kees Koster, hoofd dienstverlening gemeenten, zal de nieuwe predikant met elke wijkgemeente een missionair traject moeten gaan opzetten. Binnen de eigen 'nieuwe' wijkgemeente zal worden gewerkt aan revitalisering en een samenhangende visie, waarbinnen de missionaire activiteiten hun plek krijgen. Een eigen gebouw zou daarbij uiteraard zeer welkom zijn...
Website: www.pga-nieuwland