Om de Alpha-cursus kun je moeilijk meer heen. In de loop der jaren heeft deze introductiecursus zijn waarde bewezen. Honderden gemeenten van heel veel kerkgenootschappen hebben de cursus in de afgelopen jaren georganiseerd. Bij sommige is het uitgegroeid tot een activiteit waar wel meer dan 100 deelnemers bijeenkomen.
In de jaren '90 van de vorige eeuw is de IZB samen met de Evangelische Alliantie en Youth for Christ nauw betrokken geweest bij de introductie van de Alpha-cursus in Nederland. Het materiaal is afkomstig uit de Anglicaanse kerk in Groot-Brittanië (Holy Trinity Brompton). In Engeland heeft de cursus tot veel reacties geleid. Het aantal plaatselijke initiatieven is niet te tellen. Critici van de Alpha-cursus hebben ook niet stil gezeten. Tegenwoordig is er een keur van cursussen te vinden in Engeland en daarbuiten. Allemaal zijn ze schatplichtig aan Alpha.
De Alpha-cursus biedt een aantal inleidingen, die betrekking hebben op de uitgangspunten van het christelijk geloof. De Alpha-cursus bestaat uit tien avonden en een weekend.
De avond begint met een maaltijd waar de deelnemers de mogelijkheid hebben elkaar op een leuke informele manier te leren kennen. Na de maaltijd is er een inleiding, waarin een onderwerp betreffende het christelijk geloof wordt uitgelegd. In kleine groepjes gaat ieder daarna luisteren, leren, uitwisselen en ontdekken. Iedereen mag al zijn vragen stellen. Geen enkele vraag op een Alpha-cursus is een domme vraag.
Wie een Alpha-cursus wil gaan geven, weet zich goed gesteund door Alpha Nederland. Er is jaarlijks een Alpha-conferentie, er zijn instructiedagen. Per regio of stad is er een Alpha-adviseur, die ondersteuning biedt en verschillende teams bij elkaar brengt. Alpha staat er op dat u de ‘formule' ongewijzigd volgt. De Alpha-cursus in Appelscha moet dezelfde zijn als die in Axel. In de praktijk zijn er wel kleine verschillen.
‘De Alpha-cursus schept een plaats binnen de eigen gemeente, die helemaal is ‘ingericht' op het verwelkomen van belangstellenden en buitenstaanders. Daar kunnen zij leren wat het christelijk geloof inhoudt, maar zij kunnen ook zien hoe het in de praktijk functioneert binnen de gemeente. Het principe van ‘What you see, is what you get.' (Handleiding bij de Alpha-cursus, p. 4)
Doel cursus
De Alpha-cursus wil deelnemers zelf laten ontdekken wat het christelijk geloof inhoudt.
Doelgroep
- Mensen die het christelijk geloof willen verkennen
- Mensen die pas christen zijn geworden
- Mensen die nieuw zijn in de kerk
- Mensen die de basiselementen van het christelijk geloof nog eens willen doornemen
Naast de gewone Alpha-cursus zijn er cursussen voor jongeren, studenten, gevangenen en voor op de werkvloer.
Opzet per avond
Maaltijd, inleiding (praatje van maximaal een half uur), doorpraten in kleine groepjes (max. 12 personen).
Aantal bijeenkomsten
10 cursusavonden, een weekend en een Alpha-supper (afsluitende en laagdrempelige bijeenkomst, waar deelnemers bekenden kunnen laten kennismaken met Alpha).
Onderwerpen per avond
- Christelijk geloof: saai, onwaar en achterhaald?
- Wie is Jezus?
- Waarom is Jezus gestorven aan het kruis?
- Hoe kan ik zeker zijn van mijn geloof?
- Bidden: waarom en hoe?
- De Bijbel lezen: waarom en hoe?
- Hoe leidt God ons?
Weekend
- Wie is de Heilige Geest?
- Wat doet de Heilige Geest?
- Hoe kan ik vervuld worden met de Heilige Geest?
- Hoe maak ik het beste van mijn leven?
- Hoe kan ik me verdedigen tegen het kwaad?
- Waarom en hoe zou ik het anderen vertellen?
- Geneest God vandaag de dag nog?
- Hoe zit het met de kerk?
Groepsgrootte
Onbeperkt.
Aantal leidinggevenden
Elke Alpha-cursus wordt geleid door een Alpha-team, dat bestaat uit inleiders, (gespreks)leiders en helpers. Het Alpha-team vormt idealiter ongeveer éénderde van de totale groep.
Materialen voor deelnemers
Alpha-werkboek voor deelnemers.
Materialen voor leidinggevenden
- Handleiding bij de Alpha-cursus.
- Boek: Een kwestie van leven.
Kosten deelnemer
Geen (eventueel bijdrage voor maaltijd).
Bagage leiding
- Alpha-conferentie of instructiedag bezoeken;
- Groep en gesprek kunnen leiden
- Creativiteit
Toerusting
Via Stichting Alpha-cursus Nederland, Johan van Oldenbarneveltlaan 10, 3818 HB Amersfoort, tel. 033-4634286, www.alpha-cursus.nl.
Organisatie
Alpha Nederland.